O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, pediu nesta sexta-feira que Israel interrompa temporariamente sua ofensiva militar em Gaza para permitir a entrada de ajuda no enclave palestino, mas enfrentou a resistência do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, que rejeitou qualquer interrupção, a menos que os reféns mantidos pelos militantes do Hamas sejam libertados.
Blinken esteve no Oriente Médio pela segunda vez em menos de um mês, buscando equilibrar o apoio de Washington a Israel em relação ao ataque mortal do Hamas em 7 de outubro com a preocupação com as mortes de civis que aumentaram com os bombardeios israelenses.
Embora os Estados Unidos tenham mantido um forte apoio a Israel, sua retórica tem mudado cada vez mais no sentido de aumentar a ajuda humanitária a Gaza, tomando medidas para evitar mortes de civis e estabelecendo pausas nos combates para facilitar o trabalho de libertação de mais de 240 reféns capturados pelo Hamas em Israel.
Em uma coletiva de imprensa, Blinken pediu uma pausa humanitária, dizendo que isso permitiria a entrada de ajuda em Gaza, facilitaria o trabalho para garantir a libertação dos reféns e permitiria que Israel atingisse seu objetivo de derrotar o Hamas.
Ele disse que discutiu com Netanyahu e o gabinete de guerra de Israel como, quando e onde as pausas poderiam ser implementadas e quais entendimentos deveriam ser alcançados.
Ele disse que Washington reconheceu que isso levaria tempo e exigiria a coordenação de parceiros internacionais.
Seus comentários indicaram que qualquer acordo com Israel continua difícil de ser alcançado, com muitos pontos de atrito ainda a serem resolvidos.
“Várias questões legítimas foram levantadas em nossas discussões de hoje, incluindo como usar qualquer período de pausa para maximizar o fluxo de assistência humanitária, como conectar a pausa à libertação de reféns, como garantir que o Hamas não use essas pausas ou acordos em seu próprio benefício”, disse Blinken aos repórteres em uma coletiva de imprensa em Tel Aviv.
“Essas são questões que precisamos resolver com urgência e acreditamos que podem ser resolvidas.”
Nenhuma Pausa sem Libertação dos Reféns, diz Netanyahu
Falando logo após Blinken, Netanyahu, em um pronunciamento televisionado, rejeitou a ideia. “Deixei claro que continuamos com força total e que Israel recusa um cessar-fogo temporário que não inclua a libertação de nossos reféns.”
Assim como Israel, os Estados Unidos rejeitaram os crescentes pedidos internacionais por um cessar-fogo, mas tentaram persuadir Israel a aceitar pausas localizadas.
Blinken, o principal diplomata do presidente norte-americano, Joe Biden, havia visitado Israel pela última vez logo após o ataque do Hamas em 7 de outubro, no qual o governo israelense afirma que 1.400 pessoas foram mortas, desencadeando a escalada mais sangrenta em anos de conflito israelense-palestino.
As autoridades de saúde de Gaza dizem que mais de 9.000 pessoas foram mortas desde que Israel lançou seu ataque ao enclave.
Antes de uma reunião com o presidente israelense Isaac Herzog, Blinken reiterou que Israel tem o direito de “fazer todo o possível para garantir que esse 7 de outubro nunca mais aconteça”.
Herzog disse que Israel estava se esforçando ao máximo para notificar os residentes sobre os ataques aéreos, segurando um dos panfletos que, segundo ele, Israel havia distribuído dizendo aos civis para deixarem o norte de Gaza.
Ele disse que Israel havia pedido aos habitantes de Gaza que saíssem por meio de mensagens de texto e telefonemas antes da ofensiva.
As famílias de alguns dos reféns se reuniram do lado de fora do complexo militar em Tel Aviv, onde Blinken estava se encontrando com os líderes de Israel.
Eles pediram que não houvesse cessar-fogo até que o Hamas libertasse todos os reféns.
Blinken disse que 100 caminhões de ajuda humanitária estavam entrando diariamente em Gaza através da passagem de Rafah do Egito, mas que isso não era suficiente.
“Falei com os líderes israelenses sobre as medidas tangíveis que podem ser tomadas para aumentar a entrega sustentada de alimentos, água, remédios, combustível e outras necessidades essenciais, ao mesmo tempo em que coloco em prática medidas para evitar desvios pelo Hamas e outros grupos terroristas”, disse Blinken.
Outra prioridade de Blinken tem sido garantir que o conflito não se espalhe.
Falando ao mesmo tempo que Blinken, Sayyed Hassan Nasrallah, líder do grupo Hezbollah, apoiado pelo Irã no Líbano, alertou os Estados Unidos que, se Israel não parar seu ataque a Gaza, o conflito poderia se transformar em uma guerra regional.
Blinken disse que Washington estava determinado a não criar uma segunda ou terceira frente no conflito e que estava comprometido em impedir a agressão de qualquer parte.
“Com relação ao Líbano, com relação ao Hezbollah, com relação ao Irã temos sido muito claros desde o início que estamos determinados a não abrir uma segunda ou terceira frente nesse conflito”, disse Blinken quando perguntado se os EUA estariam dispostos a voltar seu poder de fogo regional para alvos no Líbano e no Irã.
