O governador da Flórida, Ron DeSantis, que luta para fortalecer sua campanha e obter a nomeação do Partido Republicano à Presidência dos Estados Unidos, pagou uma quantia muito superior a de qualquer concorrente em um evento para agradar um líder conservador cristão e seus seguidores no estado de Iowa, o primeiro a realizar as primárias da legenda.
Longe nas pesquisas do líder da corrida, o ex-presidente Donald Trump, e enfrentando uma série de dificuldades em sua campanha, DeSantis e seus assessores estão apostando fortemente em Iowa, tentando derrotar o concorrente no caucus a convenção política norte-americana de 15 de janeiro de 2024, quando os republicanos começarão a escolher o próximo candidato da legenda à Presidência.
A estratégia do governador da Flórida tem como base o influente eleitorado evangélico do estado. O grupo DeSantis, comitê que apoia sua candidatura, pagou 95 mil dólares nos últimos meses à Family Leader Foundation, uma entidade com sede no Iowa e liderada pelo líder evangélico Bob Vander Plaats, de acordo com relatórios financeiros da campanha, preparados por um legislador do estado que estava ajudando a organização do líder a obter recursos para um fórum com os candidatos presidenciais ocorrido em 14 de julho.
Por essa quantia, DeSantis e seus grupos de apoio obtiveram três páginas de anúncios em um livreto distribuído no fórum, que teve a participação de 2.000 cristãos conservadores. Os seus apoiadores também obtiveram ingressos para o encontro, almoços e estiveram em um evento noturno.
Mais valiosa, contudo, é a relação com Vander Plaats, cujo apoio é muito cobiçado no estado, afirmaram três especialistas em financiamento de campanhas e um acadêmico que estuda os gastos com campanhas no Iowa.
Vander Plaats e seus aliados lideram o movimento cristão conservador no estado e possuem grande influência na região. Quase dois terços dos eleitores republicanos do caucus em 2016 se identificaram como evangélicos, de acordo com uma pesquisa do instituto Edison Media Research.
Em comentários enviados por email à Reuters, Vander Plaats afirmou que os valores “não estavam nem próximos de serem exorbitantes” para quem receberia em troca espaços de publicidade diante de uma audiência de quase 2.000 “ativistas” em um fórum com grande cobertura política.
Andrew Romeo, porta-voz de DeSantis, afirmou que a campanha “estava orgulhosa por patrocinar um dos maiores e mais efetivos grupos sociais conservadores do estado do Iowa”.
