O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, disse neste sábado que as forças israelenses entraram na segunda fase da guerra em Gaza com operações terrestres contra militantes do Hamas, prometendo “destruir o inimigo acima e abaixo do solo”.
A população sitiada de Gaza mal tinha comunicação com o mundo exterior, enquanto os jatos israelenses lançavam mais bombas sobre o enclave palestino governado pelo Hamas e os chefes militares afirmavam que uma ofensiva terrestre, há muito ameaçada, estava se engendrando.
Falando numa coletiva de imprensa em Tel Aviv, Netanyahu alertou que a guerra seria “longa e difícil” e reiterou o apelo de Israel aos civis palestinos para saírem do norte da Faixa de Gaza, onde Israel estava concentrando o seu ataque.
Ele prometeu que seriam feitos todos os esforços para resgatar os mais de 200 reféns mantidos pelo Hamas.
“Esta é a segunda fase da guerra cujos objetivos são claros – destruir as capacidades governamentais e militares do Hamas e trazer os reféns para casa”, disse Netanyahu aos jornalistas.
“Estamos apenas no começo”, disse ele. “Destruiremos o inimigo acima e abaixo do solo.”
Israel bloqueou e bombardeou Gaza durante três semanas depois do ataque do grupo islâmico Hamas, em 7 de outubro, que matou 1.400 israelenses no dia mais mortal dos 75 anos de história do país.
Os países ocidentais têm geralmente apoiado o que dizem ser o direito de Israel à autodefesa, mas tem havido uma preocupação internacional crescente sobre o custo dos bombardeios e pedidos crescentes para uma pausa para permitir que a ajuda chegue aos civis de Gaza.
As autoridades de saúde na Faixa de Gaza, governada pelo Hamas, com 2,3 milhões de habitantes, dizem que 7.650 palestinos foram mortos na campanha de Israel para destruir os militantes.
Com muitos edifícios reduzidos a escombros e abrigo difícil de encontrar, os habitantes de Gaza têm falta de alimentos, água, combustível e medicamentos. A situação deles piorou a partir da noite de sexta-feira, quando os serviços de telefone e internet foram cortados – seguidos por fortes bombardeios durante a noite.
“Deus ajude quem está debaixo dos escombros”, disse um jornalista de Gaza, que passou uma noite terrível num edifício com escadas, observando “cinturões de fogo” enquanto as bombas caíam e as forças israelitas pareciam trocar fogo com combatentes palestinos.
Sem celulares, ninguém podia chamar ambulâncias e, de qualquer forma, os serviços de emergência estavam com falta de combustível, disse ele, acrescentando que pessoas desesperadas recorrem à polícia, quando ela é encontrada, para usar os seus walkie-talkies em busca de ajuda.
Tropas de Israel miram túneis
Embora não houvesse indicação de uma invasão em massa, Israel disse que as tropas enviadas para Gaza na noite de sexta-feira ainda estavam no campo, concentrando-se na infraestrutura, incluindo a extensa rede de túneis construída pelo Hamas.
“Atacamos agentes terroristas de todas as categorias, em todo o lado”, disse anteriormente o ministro da Defesa, Yoav Gallant.
Israel disse novamente aos habitantes de Gaza para se afastarem do norte, onde diz que o Hamas está escondido sob edifícios civis. Os palestinos dizem que nenhum lugar é seguro, e bombas também destruíram casas no sul do território densamente povoado.
“Uma catástrofe humanitária está a desenrolar-se diante dos nossos olhos”, disse o secretário-geral da ONU, António Guterres.
Várias agências de ajuda global disseram que não conseguiram contactar o seu pessoal em Gaza. Mas um representante dos Comitês Internacionais da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho em Gaza enviou uma mensagem de áudio.
William Schomburg disse que os médicos trabalhavam dia e noite enquanto lidavam com tragédias pessoais. “Falei com um médico que havia perdido seu irmão e primo na noite anterior”, disse ele à emissora BBC em um vídeo que o CICV publicou no X.
O empresário bilionário Elon Musk ofereceu ajuda da sua rede de satélites Starlink para apoiar as comunicações em Gaza para organizações de ajuda reconhecidas internacionalmente.
Vídeos do lado israelense da cerca fortemente fortificada mostraram explosões em Gaza lançando nuvens de fumaça entre uma fileira de edifícios em ruínas.
A Al Jazeera, que transmitiu imagens ao vivo de TV via satélite durante a noite mostrando explosões frequentes, disse que os ataques aéreos atingiram áreas ao redor do principal hospital do enclave, Al Shifa.
Israel acusou o Hamas de usar o hospital como escudo para túneis e centros operacionais, o que o grupo negou.
A Reuters não conseguiu verificar relatos de ataques por parte do hospital.
