Os Estados Unidos esperam continuar a caminho de seu sexto título mundial quando enfrentarem a Itália pelas quartas de final da Copa do Mundo de Basquete, que entra em sua fase final na terça-feira.
O torneio tem sido marcado por várias surpresas, com estreantes conquistando vitórias surpreendentes e muitos candidatos ao título, incluindo a atual campeã Espanha, sendo eliminados de forma precoce.
Os EUA estão determinados a iniciar as partidas de maneira mais agressiva, após sofrerem sua primeira derrota no torneio para a Lituânia no domingo devido a uma péssima exibição no quarto inicial.
“Não há mais começo lento ou ter períodos de jogo em que não jogamos tão duro quanto poderíamos”, disse o armador norte-americano Austin Reaves, que atraiu aplausos altos dos torcedores filipinos antes de uma sessão de treino nesta segunda-feira.
A invicta Lituânia enfrenta a Sérvia também na terça-feira e está pronta para a batalha após a surpreendente vitória sobre os EUA.
“O verdadeiro jogo vai começar agora. Não podemos pensar que conseguimos algo”, disse o pivô lituano Donatas Motiejunas a repórteres no domingo.
Na quarta-feira, a Alemanha enfrenta a Letônia, enquanto o Canadá jogará contra a Eslovênia.
As quatro seleções semifinalistas da edição de 2019 – Espanha, França, Austrália e Argentina – estarão ausentes da fase final neste ano. Os europeus e australianos não avançaram para a fase final, enquanto os argentinos nem conseguiram uma vaga para o torneio.
A seleção brasileira foi eliminada no domingo ao não garantir vaga para a fase final após derrota para a Letônia. Com a classificação do Canadá, o Brasil também deixou de conquistar um lugar nos Jogos Olímpicos de Paris, no próximo ano, e terá que disputar o torneio pré-olímpico.
A 19ª edição do principal evento da Fiba está sendo sediado por Filipinas, Japão e Indonésia. Os campeões serão coroados em Manila no domingo.
