Novak Djokovic disse que sentiu falta de jogar os maiores torneios dos Estados Unidos e estava empolgado por estar de volta depois de vencer facilmente sua primeira partida no torneio de Cincinnati na quarta-feira.
O 23 vezes campeão de Grand Slam não foi autorizado a competir nos Estados Unidos no ano passado e no início deste ano devido à sua recusa em tomar a vacina contra Covid-19, mas voltou depois que o governo dos EUA flexibilizou suas regras para viajantes estrangeiros não vacinados em maio.
Jogando na chave de simples em Cincinnati pela primeira vez desde 2019, o sérvio de 36 anos venceu o primeiro set por 6-4 contra Alejandro Davidovich Fokina, que mais tarde se retirou devido a um problema nas costas.
“O tempo voa. Quatro anos parece que foi ontem. Portanto, é definitivamente bom estar de volta”, disse Djokovic a repórteres. “Tenho ótimas lembranças deste torneio.”
“Vencer em 2018 obviamente é um destaque para mim, porque foi o único Masters que não ganhei em anos. Acho que perdi quatro ou cinco finais, a maioria para Roger (Federer).”
“Mas joguei bem no passado e fiquei muito feliz por ter a chance de voltar aos Estados Unidos. Já se passaram dois anos. Alguns dos maiores torneios do nosso esporte são disputados em solo norte-americano. Estou animado por jogar tênis.”
Número dois do mundo, Djokovic, que perdeu a final de Wimbledon para Carlos Alcaraz no mês passado, busca seu terceiro título de Grand Slam da temporada no Aberto dos Estados Unidos, entre 28 de agosto e 10 de setembro.
O vice-campeão em Nova York em 2021 competiu pela última vez em quadras duras em março e disse que era muito cedo para avaliar sua forma na superfície depois de uma primeira partida.
“Alguns pontos positivos, alguns negativos. Mas no final, é esperado”, disse Djokovic, que enfrentará o também veterano Gael Monfils na próxima rodada.
“Provavelmente vai levar alguns sets para eu realmente fazer as coisas da maneira certa.”
