Carlos Sainz colocou a Ferrari na pole position para o Grande Prêmio de Cingapura, em um sábado chocante para Max Verstappen e para a dominante Red Bull, cuja série recorde de 15 vitórias consecutivas parece prestes a terminar.
A pole foi a segunda consecutiva do espanhol, bem como a terceira da equipe italiana em quatro corridas.
“Eu sabia que tinha o ritmo. Eu sabia que podia fazer isso”, disse Sainz, que também fez a pole no Grande Prêmio da Itália, casa da Ferrari, há duas semanas, mas terminou em terceiro, atrás da Red Bull.
“Agora, mais do que nunca, é verdade que eu quero fazer isso, não como em Monza”, disse Sainz, que tem George Russell, da Mercedes, à espreita na primeira fila. “Amanhã, vamos tentar conseguir a vitória.”
O líder do campeonato, Verstappen, e seu companheiro de equipe, Sergio Perez, não conseguiram chegar entre os 10 primeiros, uma reviravolta surpreendente para uma equipe que venceu a corrida anterior com dois pilotos e parecia estar em uma liga própria.
De repente, a Red Bull não estava em lugar nenhum, e as esperanças de Verstappen de obter a 11ª vitória consecutiva, que seria um recorde, pareciam ter desaparecido em um circuito urbano onde as ultrapassagens nunca foram fáceis.
O holandês de 25 anos se classificou em 11º lugar e, em seguida, enfrentou três inquéritos de comissários de bordo pós-qualificação por supostamente atrapalhar outros pilotos. Dois dos inquéritos resultaram em reprimendas e o outro em nenhuma ação adicional.
“Foi uma experiência chocante, absolutamente chocante”, disse Verstappen pelo rádio.
“Eu sabia que sempre seria difícil fazer a pole, mas eu não esperava isso”, disse ele à Sky Sports, afirmando que o carro tinha sido muito difícil de dirigir.
Perguntado se a vitória estava fora de cogitação, o holandês, que venceu 12 corridas nesta temporada e ainda não terminou abaixo do segundo lugar, disse aos repórteres: “Sim, você pode esquecer isso.
“Você não pode passar. Em outras pistas, você pode largar em último e vencer a corrida. Mas aqui não.”
Pérez, o vencedor do ano passado, rodou e se classificou em 13º para aquela que será sua 250ª largada na Fórmula 1.
Tudo Para Jogar
Sem as Red Bulls na pista, os rivais tinham tudo para disputar e Sainz fez valer sua volta com o melhor tempo de 1 minuto e 30,984 segundos.
O pole do ano passado, Leclerc, parecia garantir a primeira fila para a equipe italiana, mas Russell conseguiu um tempo apenas 0,072 mais lento que Sainz.
Lando Norris, da McLaren, largará em quarto lugar em seu carro recém-aprimorado, com Lewis Hamilton, da Mercedes, quatro vezes vencedor em Cingapura, em quinto no grid e Kevin Magnussen, da Haas, em sexto.
“Espero realmente que George tenha uma ótima largada amanhã e coloque pressão sobre as Ferraris. Seria ótimo para ele conseguir uma vitória”, disse Hamilton.
Fernando Alonso, da Aston Martin, larga em sétimo, Esteban Ocon, da Alpine, em oitavo, Nico Hulkenberg, da Haas, em nono e Liam Lawson, da AlphaTauri, em 10º.
Lance Stroll, da Aston Martin, sofreu um forte acidente na última curva nos últimos segundos da sessão de abertura, provocando o acionamento das bandeiras vermelhas e atrasando o início da segunda fase.
Stroll saiu sem ajuda do carro destruído, que se chocou contra as barreiras quase de frente e com tanta força que a roda dianteira esquerda foi arrancada, e foi levado para o centro médico para exames.
O canadense retornou ao paddock mais tarde, depois de receber a liberação total.
As bandeiras vermelhas pegaram o novato australiano da McLaren, Oscar Piastri, cuja última volta teve que ser abortada e o deixou em 17º no grid em uma pista apertada, onde ultrapassar é um desafio.
“Deveria ter sido suficiente para passar”, disse ele sobre sua volta até aquele momento. “Isso torna nossa noite de amanhã muito difícil.”
